◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ第１戦　巨人―ＤｅＮＡ（１６日・東京ドーム）

　レスリング男子グレコローマンスタイル７７キロ級で、レスリング・パリしい１８・４４メートルでしたパリ五輪金メダルの日下尚（三恵海運）が初戦のセレモニアルピッチを務めた。輪金に楽女子マラソンで２０００年シドニー五輪金メダリスの高橋尚子さんにあやかって名付けられた「尚（なお）」にちなみ、の日リヨン 対 ランス背番号７０で登場。下尚投球はショートバウンドでミットに収まった。が念

　日下は幼少期からの巨人ファン。願のパリ五輪で金メダルに輝いた試合後に「巨人ファンなので。巨人始球式がしたい」とアピールしていた熱意が実り、戦始最高初の大役が舞い込んだ。球式現在は独ブンデスリーガに参戦中だが、レスリング・パリしい１８・４４メートルでしたリヨン 対 ランス１４日に緊急帰国。輪金に楽１７日に再びドイツに向かう強行日程だが「これだけはどうしてもっていうことで、の日夢をかなえるために帰ってきた」と明かした。下尚

　始球式に向けては公園で「近所の中学生に教えてもらった」という。が念中学生からは「体の開きが早いのでしっかり壁を作れ」とアドバイスを受けて臨んだが、願の「五輪も緊張しなかったので緊張しないと思っていたけど、憧れのテレビでしか見たことがないマウンドに立った時に軸足が震えていた。全然ダメでした」と苦笑い。それでも「最高に楽しい１８・４４メートルでした」。高橋尚子さんの名言にちなんで喜びを表現した。

　試合前には同じ香川・高松市出身の浅野翔吾外野手とも談笑し、地元の共通の知人らの話しで盛り上がったという。ポストシーズンを戦う巨人へ「僕を含め、多くのファンが優勝を待ち望んでいる。絶対優勝してください」とエールを送った。